Informations sur le Bénin

Perspectives économiques et performances

Le Bénin est un petit pays d’Afrique de l’Ouest dont la population était estimée à 8,7 millions d’habitants en 2008. Avec un revenu par habitant de 690 dollars (méthode Atlas en 2008), le Bénin se place dans le groupe des pays à faible revenu. Le pays est membre de l’Union économique et monétaire ouest-africaine (UEMOA) et de la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO). Les principales activités économiques sont l’agriculture, le coton, et le commerce de passage avec le Nigéria. Le secteur agricole représente environ 32 % du PIB et presque 70 %des emplois du pays, alors que le coton est le principal produit d’exportation avec environ 30 % du total des exportations en 2007-2008. Le commerce de passage avec le Nigéria est estimé représenter entre 6,5 et 7,5 % du PIB. La forte dépendance de l’économie vis-à-vis du coton et du commerce de passage explique sa grande vulnérabilité aux turbulences externes.

À la suite d’importantes réformes politiques et économiques entreprises depuis 1989 (stabilisation macro-économique, libéralisation du commerce et désinvestissement des entreprises d’État), les résultats économiques se sont nettement améliorés avec une croissance réelle du PIB de 4,4 % en moyenne annuelle entre 1990 et 2006. En dépit des incidences négatives de l’augmentation des prix du pétrole et des denrées alimentaires, la croissance économique a encore progressé, jusqu’à atteindre 5 % en 2008, son niveau le plus élevé depuis 2001. Le bon niveau de la production agricole, la forte activité du port de Cotonou et la demande élevée du Nigéria ont été les principaux moteurs de croissance. Dans l’ensemble, l’inflation a été maintenue à un niveau inférieur aux critères de convergence de UEMOA de 3 % au cours des dernières années mais a atteint un pic de 8 % en 2008 sous la pression inflationniste des prix plus élevés des denrées alimentaires et des carburants à l’échelon international.

La crise économique et financière mondiale a cependant provoqué un sérieux coup de frein à l’économie et a aggravé le déficit sur le plan fiscal ainsi que le déséquilibre de la balance des paiements. Selon les estimations, la croissance réelle du PIB a ralenti pour atteindre 2,7 % en 2009, comparé à 5 % en 2008, en raison d’une demande plus faible à l’exportation, notamment de la part du Nigéria, un moindre flux d’envois de fonds et d’investissements étrangers, et des prix du coton plus bas. L’inflation de l’IPC a été en moyenne de 2,2 % en 2009, suite à la baisse des prix internationaux des denrées alimentaires et des carburants et à une bonne récolte. Le déficit de la balance externe des paiements s’est accru pour atteindre 13,3 % du PIB, traduisant une forte chute du commerce de passage, des exportations de coton plus faibles et un déclin des envois de fonds des travailleurs.

Le gouvernement du Bénin a réussi la mise en œuvre de la dernière Facilité de trois ans pour la réduction de la pauvreté et pour la croissance (FRPC) du FMI, qui est arrivée à échéance en août 2009. Néanmoins la préparation d’un nouveau programme FRPC appuyé par le Fonds a été temporairement suspendue en raison de dérapages récents et importants des dépenses publiques incompatibles avec le maintien de la stabilité macro-économique. Cependant, la mise en œuvre des mesures correctives prises par les autorités pour restaurer la discipline fiscale et renforcer la stabilité macro-économique, et la conclusion d’un accord sur une révision de la politique fiscale pour 2010 a permis d’accélérer la préparation d’un programme économique et financier qui pourrait s’appuyer sur un montage du FMI. Suite à une mission du Fonds à Cotonou en mars 2010, les autorités du Bénin et le FMI se sont mis d’accord sur les grandes lignes d’un programme économique qui pourrait constituer la base d’une demande, émanant des autorités, de mise en place d’un Fonds catalyseur étendu (ECF), demande qui pourrait être examinée par le conseil d’administration en juin 2010.

Contexte politique

Des élections présidentielles et législatives devraient se tenir au Bénin en 2011 et 2012 respectivement. L’arène politique au Bénin met en scène plus de 200 partis politiques regroupés en plusieurs coalitions souvent instables. Les coalitions représentées au Parlement sont notamment : la Force cauris pour un Bénin émergent FCBE – qui soutient le gouvernement (35 sièges) ; l’Alliance pour une dynamique démocratique – ADD (20 sièges) ; le Mouvement africain pour la démocratie et le progrès – MADEP (16 sièges) ; et le Parti du renouveau démocratique – PRD (10 sièges).

La coalition FCBE sur laquelle s’appuie le Président Yayi Boni est devenue très fragile dans la mesure où un nombre croissant de partis alliés de la première heure ont maintenant rejoint les rangs de l’opposition. Depuis les élections municipales de 2008, les luttes pour le pouvoir fomentées par des groupes d’intérêt sectoriels ont rendu difficile pour le gouvernement la mise en œuvre de son programme de réformes et ses intentions politiques, particulièrement sur les sujets où l’obtention de l’approbation du Parlement est nécessaire. Cette situation a atteint son paroxysme en octobre 2008 et en décembre 2009 avec le refus du Parlement d’adopter la loi supplémentaire du budget 2008 et le budget 2010, forçant le président à approuver le budget par voie d’ordonnance.

Pour les prochaines élections, le gouvernement a présenté un plan d’informatisation des listes électorales, sous le nom de « Liste électorale permanente informatisée (LEPI) », en vue d’améliorer la transparence du processus électoral. La LEPI est devenue un sujet de discussion brûlant sur la scène politique depuis plus de 10 mois, dans la mesure où ce projet se heurte à une forte opposition politique. Les principaux partis d’opposition et les organismes importants de la société civile affirment que la LEPI n’a aucune crédibilité en l’absence d’un consensus de l’ensemble de l’éventail politique et des craintes ont surgi à l’égard de processus électoraux qui deviendraient en fait moins transparents avec la LEPI, car leur capacité d’en faire l’audit serait entravée par des complexités d’ordre technique.

Le gouvernement du Président Boni Yayi est également confronté à des difficultés sur le front social. Depuis plus de deux mois, le système d’éducation du pays a été paralysé par les grèves fréquentes des professeurs pour obtenir de meilleures conditions financières. Fin mars 2010, le gouvernement et les syndicats du Front des enseignants ont conclu un accord en vue de mettre un terme à la crise. L’accord prévoit une série d’avantages financiers dont l’augmentation des allocations logement, la révision des échelles de salaire, le paiement des arriérés de salaires et des promotions qui entreront en vigueur à partir du 1er octobre 2010. L’enseignement universitaire a également été longuement paralysé quand les professeurs des trois universités d’État du pays ont fait grève pendant cinq mois ; cette situation s’est finalement dénouée suite à la prise d’un engagement officiel par le Président Boni Yayi et sa signature en janvier 2010 d’un décret accordant une hausse de salaire de 50 % et satisfaisant certaines revendications majeures, entre autres, la mise en place d’un nouveau régime de pensions, de diverses allocations (logement, recherche, livres, expertise et risque), et d’un nouveau régime de retraite. Un autre secteur affecté régulièrement par les grèves est celui de la santé où des débrayages ont lieu fréquemment, le personnel sanitaire réclamant de meilleures conditions financières et des primes.

Principaux défis de développement

Le Bénin est confronté à des problèmes institutionnels et économiques. Ceux-ci comprennent : i) une base économique insuffisante et une trop faible diversification de l’économie ; ii) des services d’infrastructure onéreux et peu fiables entraînant une faible compétitivité de l’économie ; iii) des services de base médiocres ; iv) une corruption élevée, une gouvernance et des institutions défaillantes ; v) un environnement défavorable pour les affaires ; et vi) une structure et un dialogue politiques qui ralentissent la progression et le rythme des réformes et constituent une entrave à la croissance économique.

Le Bénin est l’un des 10 pays pilotes concernés par l’initiative du Secrétaire général des Nations Unies visant à soutenir la mise en œuvre des engagements de réalisation des Objectifs de développement pour le millénaire (ODM). Mais en dépit des progrès accomplis pour améliorer l’accès aux services de base (qui mettent le Bénin en bonne voie de parvenir aux objectifs d’accès à l’eau potable dans les zones rurales), atteindre le reste des ODM demeure un défi difficile à relever qui passe par une croissance soutenue et par des améliorations de l’efficacité de la diffusion des services publics ainsi que par des financements.